小熊猫是一种小型树栖哺乳动物，生活在喜马拉雅山脉和中国西南地区（尼泊尔、印度、不丹、中国和缅甸）的主要山脉的山地森林中。这些奇特的食肉动物拥有锋利的牙齿和一个类似拇指的器官，它们主要以竹子为食。它们醒目的红、白、黑相间的皮毛有助于它们在树木阴暗的角落里，与红色的苔藓和白色的地衣融为一体，形成完美的伪装。
目前公认的熊猫物种有两个。喜马拉雅红熊猫（学名：Ailurus fulgens，俄勒冈动物园饲养的就是这种）分布于西部地区（印度、尼泊尔、缅甸），体型较小，毛色较浅。中华红熊猫（学名：Ailurus styani）分布于东部地区（中国），体型较大，毛色较深。