El cálao de pico rojo vive en la sabana abierta, los bosques y los matorrales espinosos del África subsahariana. Es omnívoro y se alimenta de frutas, insectos y animales pequeños. Los cálaos reciben su nombre porque la forma de su pico recordaba a los primeros humanos los cuernos del ganado. Las dos primeras vértebras del cuello del cálao están fusionadas para sostener su gran pico. Zazú, un personaje de la película animada El Rey León, es un cálao de pico rojo africano.