Las nutrias marinas viven en el ecosistema marino costero. La mayor parte de su búsqueda de alimento se realiza a menos de media milla de la costa. Tanto las nutrias marinas del norte como las del sur alguna vez habitaron la costa de Oregón. Hoy en día, las nutrias marinas del sur viven a lo largo de la costa central de California; las nutrias marinas del norte viven a lo largo de las costas de Washington, Canadá y Alaska.