Los búhos nivales son conocidos por su llamativa apariencia: los machos son de color blanco brillante, mientras que las hembras son blancas con un patrón de barras oscuras. Se alimentan de una variedad de presas pequeñas que incluyen topillos, ratones y lemmings, que tragan enteros. A diferencia de la mayoría de los búhos, los búhos nivales cazan durante el día, especialmente al amanecer y al anochecer.